Van plankenpad tot unieke arena: meer dan 121 miljoen euro Vlaams geld in Limburgs toerisme
11 juni 2026 16:10
BRON: Het Belang van Limburg
Hasselt - Vlaanderen investeerde in vijf jaar ruim 121 miljoen euro in toerisme in Limburg. 38,7 miljoen euro rechtstreeks, de rest via natuur, cultuur en infrastructuur. Dat blijkt uit cijfers die Vlaams Parlementslid Tom Seurs (N-VA) opvroeg bij de vijf bevoegde ministers.
12 miljoen euro voor de Corda Arena in Hasselt, 5,1 miljoen voor de fietsbrug in Dilsen-Stokkem, 5,1 miljoen voor Kunstenhuis Groenplein in Hasselt, 4,4 miljoen voor Be-Nature in Beringen en 3 miljoen voor de Commanderij van Gruitrode. Niet enkel vanuit Toerisme Vlaanderen werd van 2021 tot 2025 aanzienlijk geïnvesteerd in Limburg, ook vanuit andere beleidsdomeinen kwamen heel wat investeringen die het toerisme in onze provincie ten goede komen.
Daarom vroeg Vlaamse Parlementslid Tom Seurs (N-VA) aan de bevoegde Vlaamse ministers Hans Bonte (Toerisme), Jo Brouns (Omgeving), Annick De Ridder (Mobiliteit en Openbare Werken), Matthias Diependaele (Economie) en Caroline Genez (Cultuur) om al die investeringen op te lijsten.
Record
Wat blijkt? Vlaanderen heeft sinds 2021 minstens 121.189.545 euro geïnvesteerd in projecten die rechtstreeks of onrechtstreeks bijdragen aan de toeristische aantrekkelijkheid van Limburg. “Alles samen is dat een enorm bedrag: 121 miljoen euro in vijf jaar tijd”, zegt Seurs, die het toerisme van Limburg in het Vlaams Parlement opvolgt. “Maar het loont. Limburg is vandaag één van de sterkste toeristische regio’s van Vlaanderen. In 2025 trok onze provincie voor het eerst meer dan 1,7 miljoen toeristen: een absoluut record. Vlaamse investeringen in het Limburgse toerisme versterken de aantrekkingskracht van onze provincie jaar na jaar. Die groei komt er niet toevallig.”
“Meestal wordt apart naar alle investeringen gekeken. Nu hebben we alle investeringen samengebracht waarmee we toeristen naar Limburg halen”, zegt Seurs. “Toerisme stopt niet aan de voordeur van een hotel of attractie. Goede fietsverbindingen, kwalitatieve natuurgebieden, cultuurinfrastructuur en publieke ruimte bepalen mee de ervaring van bezoekers. Vlaanderen investeert daarom terecht in alles wat Limburg aantrekkelijk maakt voor toeristen. In veel gevallen komen subsidies die belangrijk zijn voor het toerisme ook van andere ministers. Zuhal Demir heeft destijds fors de poorten van de nationale parken gesubsidieerd. De fietsbrug in Dilsen die het voor de fietsers comfortabeler moet maken, valt onder AWV. En natuur dan weer onder Jo Brouns.”
Groei
De 121 miljoen waar Seurs over spreekt, komt puur vanuit Vlaanderen. “In veel gevallen wordt daar nog eens minstens zoveel bovenop gelegd vanuit de lokale overheden of de provincie. Er zijn ook investeringen vanuit de private markt, die eveneens enorm belangrijk zijn. Zo heeft de investeringsmaatschappij LRM Terhills Resort gebouwd, dat nu is overgenomen door investeerders. Het uitbouwen van een vakantiepark in Limburg is heel belangrijk. Net als Hotel Mardaga in As, waar ze het aantal kamers verdubbelen. Dat doen ze alleen maar omdat ze merken dat het toerisme in volle groei is.”
“Waarom komen de toeristen naar Limburg? Net omdat het aanbod zo uiteenlopend is, net omdat er in die verschillende domeinen geïnvesteerd is. Mensen boeken in Limburg een hotel om te gaan fietsen, met hun paarden te rijden of naar een event te gaan. De ene komt voor de natuur, de andere om een stad te beleven. Dat we op alle gebieden mee zijn, zorgt voor die aantrekking.”
Het gaat over grote projecten, maar evengoed over kleinere investeringen. Zoals toeristische signalisatieborden (200.000 euro), de aanleg van een plankenpad in de Abeekvallei (30.000 euro) of rustelementen langs het wandelpad in de Mombeekvallei (8.000 euro). Aan de andere kant is het innovatieve event- en congrescentrum Corda Arena de grootste uitschieter, met 12 miljoen euro Vlaams geld.
“Die investering is natuurlijk heel hoog, maar er worden wel enorm veel mensen aangetrokken. Ook internationaal”, stelt Seurs. “Ze blijven op hotel en gaan ook Hasselt ontdekken. Dat is alleen maar een pluspunt voor onze provincie. Ook Kunstenhuis Groenplein in Hasselt is een van de uitschieters. Het wordt een culturele hotspot met theater- en filmzalen en een rooftoprestaurant. Ook dat zal extra bezoekers naar Hasselt brengen.”
De toegangspoorten van het Nationaal Park Hoge Kempen zijn samen goed voor meer dan 25 miljoen euro aan Vlaamse middelen in vijf jaar tijd: van 3 miljoen voor de nieuwe poort Commanderij Gruitrode die in 2027 opent, tot 2,2 miljoen voor de verdere uitbouw van Kattevennen. “Het nationaal park trekt enorm veel toeristen aan”, zegt Seurs, die ook burgemeester is van As. “Als je een miljoen extra krijgt om te investeren, moet je als lokale overheid nog eens minstens zoveel investeren. Dat zet je aan om er iets moois van te maken. Dat heb ik zelf gezien in het Station van As. Daarbij heb je natuurlijk nog de investeringen vanuit Visit Limburg, zoals Fietsen tussen de Mijnterrils. Al die investeringen samen zijn onze provincie op een toeristisch hoogtepunt aan het brengen.”
Lees het volledige artikel op: https://www.hbvl.be/regio/limb...
